هل تؤثر عدوى زيكا قبل الولادة لدى الأمهات على مناعة الأطفال؟
توصل فريق من الباحثين إلى أن عدوى فيروس زيكا قبل الولادة لدى الأمهات لها عواقب مناعية طويلة المدى لدى الأطفال، حتى بدون صغر الرأس.
وحسب ما ذكره موقع ميديكال إكسبريس، كشفت دراسة أجرتها كليفلاند كلينيك ونشرت في eBioMedicine أن عدوى فيروس زيكا الأمومية يمكن أن تعيد برمجة نمو مناعة الجنين، مما يؤدي إلى عواقب طويلة المدى على مناعة الأطفال.
تحدث هذه التغييرات حتى عند الأطفال الذين يولدون بدون الخصائص الجسدية المرتبطة بمتلازمة زيكا الخلقية، مما يشير إلى أن 95٪ من الأطفال المولودين لحالات حمل مصابة بعدوى زيكا والذين لم تظهر عليهم الأعراض ربما تأثروا بالفيروس مع تداعيات مناعية طويلة المدى.
إعاقات جسدية أو عصبية
فقط 5% من الأطفال الذين أصيبت أمهاتهم بعدوى زيكا أثناء الحمل يولدون بإعاقات جسدية أو عصبية ويتم تشخيص إصابتهم بمتلازمة زيكا الخلقية.
يقول الدكتور سوان سين (جولين) فو، وهو خبير عالمي مشهور في علم فيروسات الأم والجنين وفيروس زيكا، إن الأطفال الذين لا يعانون من هذه الأعراض يعتبرون أصحاء ولا يتلقون أي متابعة أو رعاية طبية.
وأضاف: "لقد ركزت الدراسات فقط على ما يحدث للأطفال الذين ولدوا بحالات جسدية واضحة مثل صغر الرأس أو المضاعفات العصبية".
وأردف: "قد لا يكون لدى بقية هؤلاء الأطفال حتى ملاحظة على مخططهم تشير إلى أن أمهم أصيبت بالعدوى أثناء الحمل، وما لم يكونوا جزءًا من دراستنا، فهم في الأساس ضائعون في المجال الطبي".
تعاون الدكتور فو، وويتشيانج (خافيير) تشين، وجاي جونج، مدير مركز الشيخة فاطمة بنت مبارك العالمي لأبحاث الأمراض وصحة الإنسان التابع لكليفلاند كلينك، لإجراء دراسة دولية بدأت بـ تفشي فيروس زيكا على نطاق واسع في البرازيل في عام 2015.
كما تعاون فريق كليفلاند كلينيك مع الباحثين السريريين كارين نيلسن ساينز، من جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، وباتريشيا برازيل، من مؤسسة أوزوالدو كروز (فيوكروز) في ريو دي جانيرو، البرازيل، الذين يديرون مجموعة سريرية كبيرة تدرس آثار عدوى فيروس زيكا على نمو الجنين في ريو دي جانيرو.
واستخدمت الدراسة عينات دم من الأطفال حديثي الولادة والأطفال البالغين من العمر عامين الذين أصيبت أمهاتهم بفيروس زيكا في أثناء الحمل.
وكشف التحليل المناعي عن مستويات مرتفعة للغاية من الالتهاب، حتى بعد مرور عامين على التخلص من عدوى فيروس زيكا، كما فضلت أجهزة المناعة لدى الأطفال المصابين إنتاج نوع واحد من الخلايا التائية على نوع آخر، مما أدى إلى تغيير استجاباتهم للقاحات الطفولة.
هذه التغييرات جعلتهم على الأرجح عرضة للإصابة بالعدوى في المستقبل، بما في ذلك الخناق والكزاز والسعال الديكي.
ولم تكن المشاكل المناعية مرتبطة بأي أعراض جسدية أو عصبية أخرى لمتلازمة زيكا الخلقية، بما في ذلك صغر الرأس أو تأخر النمو العصبي.
يقول الدكتور فو إن وجود تغيرات مناعية طويلة الأمد لدى الأطفال الذين اعتبروا غير متأثرين بفيروس زيكا عند الولادة يظهر مجموعة كاملة من مضاعفات زيكا المرتبطة بالحمل والتي لم يتم اكتشافها.
يجري مختبر الدكتور فو الآن دراسات لفهم كيفية تسبب فيروس زيكا في هذه التغييرات في تطور مناعة الجنين، بهدف تطوير علاجات لمنع أو عكس آثار الفيروس. ويأملون أيضًا أن تتحدى النتائج التي توصلوا إليها الفهم الحالي لكيفية تأثير فيروس زيكا على الحمل، وتشجع المزيد من الباحثين ووكالات التمويل على دراسة الآثار طويلة المدى لعدوى زيكا قبل الولادة.
يقول الدكتور فو: "المجال الطبي لديه تعريف محدد للغاية لمتلازمة زيكا الخلقية. يجب أن يكون لدى الأطفال ضعف في نمو الجمجمة أو الدماغ ".
وأضاف: "تظهر دراستنا بوضوح أن هذه الحالة أكثر بكثير مما تراه العين، فنحن بحاجة إلى توسيع معايير التشخيص وإجراء المزيد من الأبحاث للتأكد من أن هؤلاء الأطفال الضعفاء من الناحية المناعية يحصلون على الرعاية التي يحتاجون إليها".
