حظر السجائر الإلكترونية نهائيًا في بريطانيا.. ما علاقة الأطفال؟

من المقرر حظر السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة في جميع أنحاء بريطانيا العام المقب،ل وسط مخاوف من اقتناء الأطفال تلك المنتجات.

وبحسب صحيفة "إندبيدنت" البريطانية، تشير التقارير إلى أن القوانين الجديدة ستمنح الموردين موعدًا نهائيًا حتى الأول من يونيو 2025 للتخلص من جميع المخزون في جميع أنحاء إنجلترا، حيث تتوقع حكومة المملكة المتحدة أن تحذو الدول اللامركزية في إسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية حذوها.

وأظهرت الأرقام أن عدد الأطفال الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية تضاعف ثلاث مرات خلال السنوات الثلاث الماضية، مع وجود نسبة كبيرة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و15 عامًا يستخدمون هذه الأجهزة.

وقال وزير الصحة أندرو جوين "من المثير للقلق العميق أن ربع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و15 عامًا استخدموا السجائر الإلكترونية العام الماضي".

وأضاف: "نحن نعلم أن المنتجات التي تستخدم لمرة واحدة هي المنتج المفضل لدى غالبية الأطفال الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية اليوم، وحظرها سيبقيها بعيدة عن أيدي الشباب المعرضين للخطر".

تباع السيجارة الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة بسعر يتراوح بين 3 و10 جنيهات إسترلينية، حسب العلامة التجارية، وتقدر قيمة صناعة السجائر الإلكترونية الإجمالية بنحو 2.8 مليار جنيه إسترليني في بريطانيا.

وبحسب بحث أجرته مؤسسة العمل ضد التدخين والصحة (Ash)، فقد ارتفعت نسبة الأطفال الذين يحاولون التدخين الإلكتروني في بريطانيا بنسبة 50% خلال العام الماضي.

وتوصلت الدراسة إلى ارتفاع في التدخين التجريبي بين الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و17 عامًا، من 7.7% في عام 2022 إلى 11.6% في عام 2023.

وزعمت الحكومة أن الحظر من شأنه أيضًا أن يساعد في الحد من التأثير البيئي السلبي الناجم عن نفايات السجائر الإلكترونية التي تُستخدم لمرة واحدة.

وأضافت وزيرة البيئة ماري كريج: "إن السجائر الإلكترونية ذات الاستخدام الواحد تهدر الموارد الثمينة وتضر ببلداتنا وحدائقنا ومدننا.

وأردف: "لهذا السبب سنقوم بحظر السجائر الإلكترونية التي تُستخدم مرة واحدة، ونتخذ إجراءات لإنهاء ثقافة الاستخدام الإهمالي لدينا."

في العام الماضي، وجدت مجموعة الحملة البيئية Material Focus أنه يتم شراء أكثر من سبعة ملايين سيجارة إلكترونية للاستخدام مرة واحدة كل أسبوع في المملكة المتحدة - وهو ضعف الكمية التي تم شراؤها في عام 2022.

وكشفت الدراسة أن 73% من مستخدمي السجائر الإلكترونية في المملكة المتحدة قالوا إنهم يتخلصون من السجائر الإلكترونية ذات الاستخدام الواحد، بينما اعترف 33% من مستخدمي السجائر الإلكترونية الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و18 عاماً بالتخلص من السجائر الإلكترونية في سلة المهملات في مكان تعليمهم أو عملهم.

وقالت شركة ماتيريال فوكس إن خمسة ملايين سيجارة إلكترونية يتم التخلص منها أسبوعيا تعادل ثمانية سيجارة إلكترونية في الثانية، وهو ارتفاع حاد مقارنة بـ1.3 مليون سيجارة إلكترونية تم التخلص منها في عام 2022.

تأتي هذه الخطوة في ظل مجموعة من التدابير التي تخطط لها حكومة السير كير ستارمر للقضاء على عادات التدخين في بريطانيا.

وقال إن الحكومة سوف "تتخذ قرارات" بشأن حظر محتمل للتدخين في الهواء الطلق في محاولة للحد من الوفيات التي يمكن الوقاية منها وتخفيف الضغوط على هيئة الخدمات الصحية الوطنية.